El llibre en presentar els que podrien ser els deu experiments més bonics de la química procura mostrar també com pensen i treballen els químics i com la seva feina incideix en altres ciències i en el món sencer. El recorregut històric del llibre permet entendre com van ser rebuts aquests experiments al seu temps, com van canviar les concepcions científiques de l'època i, també, com a vegades se'n fer divulgacions distorsionades. Els deu experiments en qüestió són: El salze de Van Helmont. Cavendish: la naturalesa composta de l'aigua. El descobriment del radi dels Curie. Rutherford i les partícules alfa. Pasteur i la quiralitat molecular. La química prebiòtica de Urey i Miller. La química del xenó de Barlett. Woodward i la vitamina B12. La química de disseny: el dodecahedrà de Paquette.
